グランドキャニオン
グランドキャニオン国立公園は生きている地質学の報告書で、この1979年ユネスコ世界自然遺産に登録された。
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美しい景観に言葉を失わせはグランドキャニオンの水平断層はおよそ20億年前に作られたものと推定されており、グランドキャニオンのいたるところで数億年の時間の間、度重なって作られた壮大な峡谷を見ることができる。
グランドキャニオンはサウススリム(South Rim)とノスリム(North Rim)に分かれており、素敵な自然景観だけなく国立公園内にある多様な動物と植物も見ることができる。
ヨセミテ
見るだけで胸が涼しくなるヨセミテ国立公園は、カリフォルニア州の中部に位置してあり、この1890の国立公園に指定された。
1984年にはユネスコ世界自然遺産に登録され、国立公園内にあるヨセミテ滝は、米国で最も高い滝でその長さだけで計739mであり、大きな滝の絶景を鑑賞するため、毎年三百万人以上がここを訪れるという。
滝のほかにも氷河の侵食でできた奇岩絶壁と190m高さで涼しげに降り注ぐ水柱が印象的なベール滝も見どころだ。
ブライスキャニオン
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米国ユタ州へ旅行に行けたらブライスキャニオンに行ってみるようにしよう。 ブライスキャニオンは、この1928年自然保護のため、国立公園に昇格されており、長い時間、風化作用によって柔らかい土は消えて久しいで硬い岩石だけが残っている。
しかし、それにも多くの人々がブライスキャニオンを訪れる理由がある。 数万個の岩石の色がピンク、クリーム色、褐色の調和を成し、美しい全景を自慢するからだ。 そうと岩石だけがあるのではない。 峡谷周辺に森を成した木々も満員に位置している。
ザイオン・キャニオン
米国ユタ州にはブライスキャニオンと同じように違う魅力を誇るザイオン・キャニオンもある。
ユタ地域、モルモン教徒の開拓者の一人であるアイザックビホノンが聖書に出てくるシオン山の名前を取って名前を負ったというジャイアントキャニオンはユタ州で最も古い国立公園に、国立公園内の山と川が調和を成していてみることだけでも感嘆をかもし出す。
一見すると、ブライスキャニオンと似て見えるが、直接行ってきた人たちによるとまた違う魅力がある必ず行ってみなければならない旅行地といわれている。
イエローストーン国立公園
イエローストーンは米国ワイオミング州、アイダホ州、モンタナ州にわたっている米国最大の国立公園に、2016年一年だけで420万人の旅行客が訪れたという。
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生態系の宝庫と呼ばれるイエローストーンは険しい峰と深い森、高山湖、大草原、間欠泉、泥、温泉、そして多様な野生動物が生息している。
イエローストーンはミネラルが豊富な温泉水が谷間に流れ、石の表面に硫黄成分が蓄積されて岩が黄色く変わり、イエローストーンという名前が付けられてしまったという。
グレートスモーキーマウンテン国立公園
海外旅行客はあまり知られていないところだが、米国現地人たちには非常に人気が多い国立公園であるグレートスモーキーマウンテンは、ノースカロライナとテネシーを両方にわたっている国立公園に2016年基準一年の訪問者数がおよそ1,100万人もなったという。
広々とした国立公園内にきちんと位置した様々な木々や滝は見ることだけでも自然の驚異に感嘆が出るように作る。 米国国民には人気がいいところだとするから、当該地域で旅行の計画があったら行ってみよう。
ロッキーマウンテン国立公園
米国コロラド州に位置しているロッキーマウンテン国立公園のロッキー山脈はカナダブリティッシュ・コロンビア州から米ニューメキシコ州まで伸びている約4,800km長さの山脈で、150個の湖と730kmの川筋を持っている。
ロッキーマウンテン国立公園が有名な理由は長い長さの山脈も一因としているが、その他にも国立公園内に生息する約240種あまりの野生動物と750種あまりの野生植物、見るだけでもヒーリングそのものをプレゼントする美しい自然景観を見るために訪れる人たちが多い。
カルスベッド洞窟国立公園
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ニューメキシコ州南東カルスベッド都市近傍に位置したカルスベッド洞窟国立公園は世界的に有名な巨大地下洞窟のある国立公園だ。
洞窟は石灰岩が数千万年の間、地下水に溶けて洞窟が形成され、数多くの鍾乳石や石筍が見る人たちの目を虜にしている。
この地域だけで約300個の洞窟が確認されたが、そのうち116個の洞窟がカルスベッド洞窟国立公園内にいるという。
最も大きな洞窟の中の空間はbig roomだが、その長さが1200mで、幅は191m、天井の高さは110cmでフットボール競技場6つの大きさに似ているという。
マウントラシュモアナショナルメモリアル
米国国立公園に関心のない人でもマウントラシュモアナショナルメモリアルの彫刻像を見ると、'あ~!'という感嘆詞が出ることや。
誰でも一度は見たような姿だからだ。 マウントラシュモアは米国初代大統領のジョージ・ワシントンをはじめ、トーマスジェポスン、エイブラハム・リンカーン、セオドア・ルーズベルトの偉人の肖像が算定の巨大な岩に想像を超越する大きさに刻まれているが、彫刻像を作るだけで約14年の歳月がかかったという。
もちろん、彫刻像のために訪れる人たちが多いが、国立公園内の自然景観も逃してはならない見どころだ。
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