カナダのロイヤルティレル古生物博物館で昔公開されたとき、恐竜化石の保存状態があまりにも好きまるですぐに動くような姿で話題を集めた。
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「4本の足の電車」というニックネームがついている、これは、1億1000万年前に住んでいた草食恐竜、怒涛サウルスある。
- カナダで発見された恐竜の化石
2011年3月21日、カナダのアルバータ州北部のミレニアム鉱山で作業をしていた作業員が何か奇妙なものを発見した。連絡を受けた博物館の専門家が調べたところ、それは恐竜の化石だった。
それから6年にわたり1,100キロの岩石の山の中で化石を発掘して、7,000時間の研究と準備の時間を費やすした末、ついに昨年公開された。
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- 皮膚とスケールに完全に残っている石像のような怒涛サウルスの化石
博物館によると、世界で最も保存状態が優れた化石であり、皮膚と皮、唇や腰の部分まで完全ボンヒ残っているという。その姿に鱗に覆われた皮に身を包み、あった姿まで想像できる。
化石は1億1000万〜1億1200万年前の白亜紀に生息していた怒涛サオルスグァの新種である。
現在、カナダ西部に該当する地域では、そこには川にサムギョなるまで住んでいたと推測しており、体長は平均5メートル、体重は最大1300キロもあったという。
怒涛サオルスグァは曲竜類に属し、その親戚にアンキロサウルスがある。しかし、アンキロサウルスとは異なり、末尾に棍棒のように膨らんいないという。
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代わりにとげが付い殻で外敵から身を守っていた。なんと両肩から50センチ程度の小角のような突起がそれぞれ1つずつ最高に出ているという。化石に残っている皮膚の痕跡で頭蓋骨に沿って並んででこぼこした皮の凹凸まで見て取れる。
これほどまでに優れた保存状態で「宝くじのようなものだ」と専門家は言う。保存状態が優れた理由は、海底に埋もれていたことが最大の要因であったと述べている。
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