軍艦が戦場で普及品が下がれば、支援する軍需支援艦は、私たちが馴染んでか病院船は慣れていない人たちがいます。病院船は海上で負傷者や難破船者を治療して輸送することを目的に運用される船舶を話します。
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病院船には、計三種類がありますが、国家が乾燥または設備した軍用病院船、各国赤十字社と公認救済団体が運用する民間病院船、中立国の赤十字社が運用する中立国病院船がそのことです。
病院船は負傷者や難破船者に国籍の区別なく救済援助をしなければならない義務を持っている、軍事目的としての使用は一切禁止されます。病院船の特徴は船体の外壁を白色にしており、海上と空中でちゃんと見えるように大きく、濃い色の赤十字を船体の各面に表示して、マストに国旗以外に赤十字旗を可能な高さの掲揚しなければなりません。国際法で定められた病院船は開戦以前または戦争中に船舶の名前を交戦国に通告するようになっています。
病院船の始まりは、英国海軍の軍医官が患者輸送船を作ることになったのがその始まりであり、6.25戦争時にデンマークの病院船ユトゥルランディ雅号が国連軍所属として参戦して医療支援をしました。
軍事的意味の病院船は、戦闘地域で負傷を負った負傷兵たちを緊急に治療した後、後方に運ばさせることが目的であるが、現代に入った戦場の後方に位置し、患者らを一定水準以上で治療できるように施設を備えておいて病院船そのものが完全に病院の役割を果たす場合が増えています。
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病院船の運用には維持費が多くかかるために大国で主に軍用病院船を運用します。大韓民国海軍は病院船を別途に運用していないが、保健福祉部傘下の各市道にある支部で医療施設がない島の住民たちの治療のために病院船を運用中にあります。160トン級のこのミニ病院船(?)の予算もとてつもないが、1年に入る運用費が11億以上がかかるそうです。
▲ タイタニック号のジャメソンのブリタ・ニクハム病院船
我が国と同じく多くの国は軍用病院船がない、我が国のミニ病院船(?)もない国がほとんどです。そのため戦争が勃発した時には、旅客船や遊覧船を徴発して使用しています。英国の場合には独特な病院船エピソードがあるが、我々に映画でよく知られたタイタニック号の姉妹先人ブリタニクハムを徴発して病院船で運用し、多くの人命を生かしたエピソードがあります。
▲ 航空母艦と比べても遜色のない規模を誇る米国のモシハ
ロシア海軍は病院船を3隻運用中であり、中国海軍は病院船に万3千トン級の中ウェイハムを1隻運用中にあります。今日の主人公、米海軍は万9千トンのモシグプ病院船を2隻運用しています。モシハさは船の上でCT撮影ができ、多くの病床を備えて患者発生時にも移送をしません。
代わりに病院船自体が野戦病院の役割をする水の上を浮遊する病院としてことができます。大きさは長さ約272.6m、幅32.2m.推進機関、蒸気タービン2基のディーゼルエンジン4基、最大速力17.5ノート、乗組員は軍人が1200人、民間人60人程度を搭載していることができます。
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モシハさは買ったクレメント艦級のタンカーを改造して艦内には病床が1千余個、手術室も10個余りを保有して乗組員以外にも軍支援要員380人がさらに搭乗が可能です。2010年のハイチ事態に支援したりもしました。モシハさの医者は銃傷手術のベテランたちで組織されていて5千人分の血液と、どの病院に劣らない各種医薬品を保有しています。また、応急患者が発生しうるので、計4機のヘリコプターを着陸させることができる大型のヘリコプーター着陸地と小型輸送船を引き上げることがクレーンもいます。
モシハさは患者の救助を最優先的に作られたので、患者を迅速に移す必要があったが、モシグプにある小型輸送船がモシグプに到着すれば、1つの一般エレベーター、9つの患者用大型エレベーターを利用して30秒以内に手術室に移送することができます。モシハさは、世界で最も多くの人命を救った船でギネスブックに上がった状態だが、現在も世界各地で、救援活動を進行中です。
最後の余談に日本の朝日新聞によると、4月の韓米合同軍事演習にモシハさが参加すると報道したが、これはまだ確かではありません。このように海の上漂う病院と呼ばれる病院船について調べました。航空母艦に迫る規模で世界のスローガンに乗り出すモシハさに敬意を送り、終わります。
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