攻撃ヘリの中で強力な火力とともに、高い生存性と優れた防御力を持った機体はすぐAH-64すなわち、我が国も導入したアパッチ・ヘリです。その中でアパッチのミサイル防衛システムは革新となるほど優れた評価を受けています。今日は、アパッチのミサイル防衛システムについて調べます。
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低い高度で飛行するヘリコプターは敵の地対空ミサイルの脅威を受けます。韓国が導入したAH-64Dはいくつかのミサイル防衛システムを備えていますがその中でレーダー誘導方式のミサイルから自分を保護するための防御手段がまさにチャフ装置です。
一般的なチャフは、電波を強く反射する細いワイヤ状のアルミニウムを束にしている形態です。飛行中にチャフを発射すれば、機体周辺に広く散らばって非常にゆっくりと沈んでます。敵のミサイルが自分に向かって飛んできた場合、直ちにチャフを発射すれば敵のレーダーやミサイルがそれを標的と認識する間、その間に逃走するメカニズムです。
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アパッチのM130チャフディスペンサーは胴体後尾の左側に装着し、その中に30発のチャフカートリッジをジャンイプハます。1回に1~8個のカートリッジを選択して発射することができます。散布されたチャフが宙に浮いている時間は数秒から数十秒です。
敵のレーダーにロックオンした場合やミサイルが飛んでくる際、瞬間的にチャフを発射し、急いで起動して回避しなければなりません。チャフは間隔を置いて、数回発射するなどのタイミングが非常に重要です。このために操縦士の実力によってアパッチの生存性はまったく変わったりします。
万が一、敵のレーダーを撹乱することに失敗すれば、自分が被撃された可能性が大きいです。チャフがどの程度の地対空ミサイルを撹乱できるのかは高度の秘密事項でまだ明らかにしていないです。
アパッチ攻撃ヘリコプターが敵の対空ミサイルから自分を防御するためのもう一つの装置はIRジャマーAN/ALQ-114装置です。ローター・マストの後ろに装着する鏡のように輝く外の溜ったこの特徴な装置です。
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赤外線誘導方式の対空ミサイルは航空機エンジンなどが放つ熱をセンサーで探知し、その熱源を追っていくメカニズムです。IRジャマーは強力な赤外線パルスを四方に放出して追跡装備のシーカーを撹乱する方式で敵のミサイルのセンサーは、このような赤外線パルスを標的にオンイとその標的を正確に追跡することができなくなります。
こんなふうに相手が発射した赤外線誘導ミサイルを避ける手段がIRジャマーです。ただし、赤外線誘導ミサイルはレーダー誘導ミサイルより標的にもっと近い位置から発射され、音速以上の速度で飛んでくるためにIRジャマーが本当にミサイルセンサーを妨害できるのかは未知数です。
また、ミサイルがより高性能のセンサーを持ったなら、IRジャマーとしては対抗できない可能性もあります。IRジャマーの能力はチャフと同様に高度の秘密事項だが、現在まで検証された実戦経験を見たとき、他の攻撃ヘリコプターなどのミサイル防衛システムよりは少なくとも一ランク上の水準と専門家らは評価しています。
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